Por Damián "Puma" Gaspari
Con influencias musicales dentro de su familia creció siempre cerca de la música. Cree que la única manera de sobrevivir dentro de la industria es estando en la carrertera de gira. Con su banda han sorprendido al mundo, con frescura, fusión de géneros y reglas claras para tocar sobre el escenario. Los mencionan como "los nuevos" The Allman Brothers Band y Lynyrd Slynyrd. Pero tiene los pies sobre la tierra y sólo le importa hacer buena música para sus fans. Líder y vocalista de Blackberry Smoke. Entra en La Cueva: Charlie Starr...
Quiero empezar preguntándote cómo estás viviendo este difícil momento con la pandemia global. Sobre todo porque afecta en gran medida al mundo de la música y las artes debido al aislamiento social.
Bueno, es un momento muy extraño para los músicos que pasan la mayor parte de nuestro tiempo de gira, pero estar en casa con la familia ha sido genial.
Las redes sociales se han convertido en protagonistas para que los músicos estén cerca del público. Mucho más ahora que nunca ... ¿Cómo te llevas con la tecnología y las nuevas herramientas?
¡Ja! Puede ser un reto. Por un lado es genial tener contacto constante con tus fans, por otro lado hay un montón de trolls por ahí que sólo quieren buscar una pelea todos los días.
Una vez te oí decir en una entrevista que estar de gira es la única manera de sobrevivir hoy. ¿Cómo se lleva a cabo eso hoy en día, sabiendo que no es posible debido a la pandemia?
Nos vemos obligados a buscar otras formas de llevar nuestra música a la gente. En este punto, las transmisiones en vivo parecen ser la nueva normalidad. Estamos preparando algunos de esos ahora mismo.
Me gustaría llevarte a un recorrido por tus comienzos para saber por qué te inclinaste por ser músico. ¿Cuándo comenzó la pasión por la música?
La música siempre fue mi obsesión, desde mis primeros recuerdos cuando era niño. Nunca fui muy bueno en deportes como algunos de los otros niños, pero pude averiguar cómo tocar una melodía en instrumentos.
¿Hubo influencias musicales en tu hogar por parte de los miembros de su familia? ¿Qué música se escuchaba?
Fue esencial. Mi padre siempre tocaba la guitarra y cantaba canciones para mí y su madre, mi abuela tocaba el piano y la mandolina. Principalmente bluegrass y música gospel. Me encontré profundamente enamorado de esas viejas canciones y cantos de armonía.
¿A qué edad decidiste que te ibas a dedicar plenamente a la música? ¿Alguna vez pensaste ir por otro camino?
Creo que sabía muy temprano que eventualmente la música sería mi ocupación. Sin embargo, aprendí otro oficio para ganarme la vida mientras intentaba hacer de la música una carrera. Trabajé en tiendas de carrocería/pintura de automóviles desde los 18 hasta los 25 años.
¿Alguna vez sentiste la incertidumbre del artista ... saber si vas a ser capaz de vivir de lo que le gusta?
Claro. A veces todavía me siento así. Nunca se sabe cuándo la gente puede perder interés en el tipo de música que haces.
Tengo que confesarte que la primera vez que escuché una canción de Blackberry Smoke dije "estos chicos son increíbles, han pasado años desde que escuché a una banda con esa frescura en el escenario y suena tan bien como un grupo". ¿Cómo empezaste con el proyecto que ha estado en marcha durante 20 años?
Conocí a Paul Jackson cuando tenía unos 19 años. Ambos estábamos tocando en bandas de covers en un pueblo a una hora al sur de Atlanta. Años más tarde vivía en Atlanta jugando en algunos proyectos diferentes tratando de encontrar el ajuste adecuado cuando terminé tocando con los hermanos Turner. Los tres estábamos respaldando a otro cantante/compositor. Pronto, se hizo evidente que ya no nos importaba trabajar con ese tipo, así que rompimos como trío y recordé que mi viejo amigo Paul podía tocar la guitarra y cantar armonías muy altas, así que lo llamé y todos nos conocimos y tuvimos un proyecto. Me sentí genial, así que ahí lo tienes.
Esa frescura de la que hablaba tal vez tiene que ver con la fusión de géneros que tocan. Rock sureño, country, blues, bluegrass. ¿El secreto no es encasillarse en uno sólo y seguir descubriendo cosas nuevas?
La música no tiene que tener límites ni reglas. Esos son puestos allí por las etiquetas y las personas con una agenda financiera. The Rolling Stones, Led Zeppelin, The Grateful Dead, Neil Young... bandas como esas hicieron sus propias reglas.
Un amigo me dijo después de escucharlos que son los nuevos The Allman Brothers Band y Lynyrd Skynyrd ... ¿Qué dices cuando se los compara con las grandes bandas que han hecho historia dentro de la música?
Siempre me siento honrado de ser mencionado en la misma frase con esas bandas. La música que hicieron fue muy importante, creo.
Pudieron trabajar con un histórico como Greg Allman. ¿Cómo fue esa experiencia?
Fue un honor. Gregg fue muy amable conmigo y un gigante en nuestra existencia musical. No sabía que estaba tan enfermo cuando trabajó en esa canción con nosotros. Eso me dice que le encantaba hacer música y quería hacerlo hasta el final.
El sonido de estudio de la banda es genial, pero cuando lo vemos en vivo, entendemos que nacieron para esto. ¿La esencia y el talento de una banda se ve en el escenario en los recitales?
Exactamente. Ahí es donde ves las verdaderas intenciones de una banda. Hacer discos y tocar en vivo son dos cosas completamente diferentes.
¿Cómo ves la escena de la música y qué bandas o artistas escuchas?
No estoy seguro de que encajemos en ninguna escena específica nosotros. De nuevos artistas he estado escuchando a Jason Isbell, Colter Wall, Tyler Childers... principalmente cosas de tipo Americana. También me encanta el nuevo álbum de Bob Dylan.
¿Tienes alguna técnica especial para componer? Escribes algunas líneas en un cuaderno, ¿primero viene la melodía o la letra? ¿O depende la inspiración?
Anoto ideas en la primera hoja de papel que puedo encontrar... o mi teléfono. Soy bastante bueno recordando riffs de guitarra y melodías. Si creo que una idea es realmente buena voy a sentarme con una guitarra y trabajar en ella hasta que tenga una canción terminada.
¿Tienes una canción favorita que han publicado? "One Horse Town" gustó mucho aquí.
Gracias. "One Horse Town" es uno de mis favoritos, también. Me gusta "Ain't Got The Blues", "Run Away From It All", "Rock And Roll Again"... todos ellos jaja.
¿Qué sueños has cumplido gracias a la música y cuáles aún tienes que cumplir?
Hemos sido muy afortunados. Muchos de nuestros sueños se han hecho realidad, supongo que se podría decir... hacer música con mucha gente que admiramos, recorrer el mundo. Realmente no pienso en ello muy a menudo porque seguir adelante te mantiene tan ocupado, ¿sabes? Sólo espero que podamos seguir haciendo música y construyendo nuestra base de fans.
¿Tienes un pasatiempo además de la música? Deportes, películas, libros, ¿algo así? ¿Cuando no estás con música como un día de Charlie Starr?
Me gusta el béisbol y el fútbol universitario. Leo muchos libros. Mi familia y yo vamos a un montón de viajes de campamento. Nos encanta el aire libre.
Me gustaría consultarte sobre los conflictos sociales que se experimentan hoy en día en los Estados Unidos. La gente explotó y salió...
Estamos justo en el medio del tiempo más loco que se puede imaginar en los disturbios civiles de EE.UU. Está destrozando el país. Tanto odio y enojo. Tengo que pensar que estar encerrado debido a la pandemia lo ha empeorado.
Cuando todo esto de la pandemia pase, ¿quieres volver a la carretera? ¿Hubo muchas fechas y proyectos pospuestos este año?
Sí, perdimos la mayoría de nuestras fechas de gira. Espero que todos podamos volver al trabajo lo antes posible.
Sería un honor tenerlos en Argentina tocando. Te esperamos con los brazos abiertos.
No podemos esperar para ir a tocar a Argentina!!! ¡Los queremos! VIVA ARGENTINA
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